作为刚刚参加工作半年的汽车社记者，笔者也被主编要求在2000年1月9日一大早就去中山北旧车交易市场“噶闹猛”。记得当时拍卖在旧车交易市场一个类似大厂房的大厅里举行，采取的是现场购买标书、密封投标的方式。即投标人在时间内将填好自己心里价格的标书密封好投入现场的投标箱中。之后，拍卖公司按照价高者得，时间优先的原则，选出中标者。
上海国际商品拍卖公司是此次拍卖的主办方，范干平作为亲历者，尽管现在已经退休，但这场拍卖他仍记忆犹新。他告诉笔者，这种出价方式的优点在于可使竞买人避开干扰，冷静思考，按自己的意愿出价。
根据投标公告，首次无底价投标的数量为1000辆。在上海注册的私营企业，以及包括持蓝印户口的上海市居民都可参加竞投。
当时还是初出茅庐的小记者的笔者在现场看到，此次投标吸引了不少刚刚富裕起来的上海人，以及在沪做生意的新上海人。一位投标者告诉笔者，他要中标了就买一辆桑塔纳旅行车，因为这车是轿车，有面子，后备厢大，自己做生意装点东西又方便。而不少人则表示，以前只能买上海产的车，帕萨特太贵，桑塔纳太多，现在好了，捷达、富康，甚至是松花江、金杯都可以买了，可挑选余地大了。
一位沈先生非常实在地说，以前牌照拍到二三十万元，再买辆车，加起来五六十万元，小汽车离普通老百姓的生活相距甚远。而前几年推出2万元一张的牌照，却只能买桑塔纳，七七八八加起来要20万元，所以一直觉得自己的私车梦遥不可及。“现在好了，理论上我100元就能拍到牌照了，再花10万元买辆车，我的私车梦10万出头就能实现了呢。”据了解，当天有不少投标者抱着100元捡便宜的心态投了标。
当然，理想很丰满，现实很骨感。出100元投标价的沈先生当月没能实现私车梦。据了解，截至2000年1月9日下午3点，主持此次投标活动的上海国际商品拍卖有限公司售标书2579份，收到标书2246份。这也意味着中标率为44.5%。
第二天公布的投标结果显示，此次的最低中标价为8800元。据了解，其中有不少投标者是参考之前桑塔纳牌照2万元起竞拍的规则，投出了少则1万元，多则2万元的价格。这也是为何在中标率高达44.5%的情况下，最低中标价仍高达8800元的原因。
然而，如果沈先生的线日，上海私企和个人国产生活用车上牌额度拍卖会爆出大冷门。此次拍卖的最低中标价仅为100元。这是2000年1月举行牌照拍卖以来的第13次拍卖。在过去的一年，上海累计拍卖牌照14000个，无人流标。而2001年的首场拍卖会共有1500个牌照供拍卖，但参加投标者仅为976人。
自2000年1月起的每一场私车牌照拍卖会，笔者都亲临现场采访。由于中山北场地较小，2001年的这次拍卖已经搬到了当时还很荒凉的安亭二手车交易市场内。由于拍卖都放在周六，笔者很长一段时间都只能跟卖菜回家的阿姨叔叔挤上北安线公交车，晃晃悠悠一个多小时到达安亭，然后在墨玉上步行十来分钟到达拍卖现场。当时采取的还是现场投标的方式，2001年1月13日的这一次，笔者当时在现场就感觉到了参与投标者明显减少，而在场的汽车销售公司业务员嗅觉更灵敏，不少人当场买标书以100元的投标价捡起了“皮夹子”。
笔者当时并无买车的打算，也没想着要把牌照转手赚钱，所以没有参与投标。现在想来真是错过了能中标的最好机会。因为拍卖进行到第19个年头，不仅中标价已经接近10万元，而且中标率甚至不足5%，中标堪比中大。而最低中标价仅为100元的故事，这19年仅出现了两次。除了2001年1月这次，后来又在2002年底再次上演。此后，私车牌照价格虽然起起落落，但总体呈上升趋势，一直逼近10万元关口。
上海的高架是汽车逼出来的。从上个世纪80年代起，上海就意识到城市道不能摊大饼，开始尝试国外的经验。道开始向空中发展，车辆管理实施“总量控制，适度放开”的思。于是就有了高架和汽车拍卖这些新鲜玩意。今天看来司空见惯，但在当时却是新生事物，曾是社会关注的热点。
有比较才有能鉴别。对于高架，今天已无人疑义。如果没有高架，上海的交通难以想象，而在当时也有过争议，说了市容，遮蔽了景观等；汽车牌照实施竞购制时，也曾提出质疑，一张铁皮为何卖这么贵？
上海地皮有限，城市一再扩容，道向空中发展已被接受，成为共识。现在看来，高架也成了城市不可或缺的现代景观。而俗话说的“汽车牌照拍卖”（小客车额度竞购）也是向国外学的，如今也被接受。从争议到共识，上海这座城市就在这种细微之处体现了城市管理的能力。
长期以来，人们对汽车牌照拍卖一直争论并不休，甚至将其置于“合理不”的漩涡里难以自拔。事明，上海的做法是对的，连反对的城市也开始反思，上海为何有超前意识？通过本文（“上海汽车牌照拍卖前世”），可以看到上海对于汽车私有化的态度和管理方法，采取的是务实而有效的积极态度，并没有头脑发热，完全放开，而是解禁强化了管理。由此，汽车牌照拍卖从质疑最多到学习榜样，成了解决大城市汽车控制的成功案例之一。它的经验表明，“凡事预则立，不预则废”，至今都没有过时。为什么？这就是。（颜）
【未完待续。本文节选自《中国汽车四十年》，上海交通大学出版社，主编：颜、钱蕾、王从军。撰稿人钱婵娟，曾任《东方早报》财经中心高级记者、《东方早报》汽车专刊主编、澎湃新闻汽车栏目主编。现任梨视频汽车频道负责人。本书全文由网通社首发，也可关注“禾颜阅车”微信号阅读。未经同意不得转载。本文图片均来自网络】
1986年，上海以实施私车牌照拍卖的方式尝试汽车消费，使中断了30余年的自备车历史得以恢复，由此撬动中国汽车私有化的冰山。
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