无论是申英国还是美澳院校，留学文书最重要的部分都包括PS (Personal Statement) 个人陈述和RL (Reference Letter)推荐信。PS当然是自己写，RL通常需要大学教授、授课老师出具。能为自己争取一份言辞恳切、内容详实的推荐信无疑可以为自己的申请加分。
我一共向这学期教我课的3位老师提出写推荐信的请求，分别是实践课Student Campus TV， 经济英语和德英翻译。最后的结果是拿到了两封，其中一封符合申请要求，也让自己满意。下面先以最终成功的来自德英翻译课老师的推荐信为例，一步步讲讲从提出请求到获得推荐信的过程；然后我也会总结一下另两次尝试不够成功的原因。
我认为最好当面提出，这样可以得到老师最直接的答复。如果没有机会，发邮件也可以。后者的好处是自己可以深思熟虑，组织好语言，避免与教授面对面的紧张和尴尬；坏处是可能许久得不到回复。我的翻译课老师是个有邮件必及时回复的人，所以我用了第二种方式。
会不会太直白了？不，不要不好意思在标题里“挑明”自己的目的，“开门见山”在此时其实是明智的做法。而且这一原则在正文部分要继续。
后来我突然意识到这是一个完全错误的顺序。有人玩笑说，人读东方人的要从下往上读，不然完全不知所云，因为来信真正的目的往往出现在最末尾。这样说不是毫无道理。东方人重含蓄，人喜直接，这是东思维习惯上的迥异。所以尊重人的习惯，最终成文的顺序正好相反，成3.2.1。字体可用Arial，5号。
1. 我在邮件里附上了自己写好的草稿和个人简历。原则上说，推荐信应该完全由教授写，但是我相信大学教授们公务已经很繁忙，不会闲到有时间为我们斟词酌句，从空白的纸上写出费时又费力得推荐信。但如果是在现有的草稿上修改就不一样了，这不仅会为他们减轻很多工作量，而且能让他们知道你想在推荐信里强调自己哪方面的能力，从而最终的结果也更能meet your expectations. 即使不写完整的草稿，也要在邮件中提供详细的信息和材料。附上最基本的简历能为教授提供被推荐人的经历的大致轮廓，毕竟他们没有理由为一个自己根本不了解的学生写推荐。
2. 那么这些文件是以附件形式还是正文形式发送呢？这是申请中的老问题。有一个基本的原则是：如果收件人用的是hotmail、gmail之类的邮箱，则可用附件形式发送；如果是公司、学校的邮箱则在正文部分粘贴为佳，以避免这类邮箱不支持附件。
后来的回复中我给了老师邮寄地址，说了申请学校对推荐信的具体要求。然而第二天一早我就收到了下面这封邮件：
最后别忘记再次发邮件感谢，这不仅仅是一种good manners, 更重要的是在未来的学术领域我们很可能还会需要他们的帮助。保持联系，告诉推荐人申请的进展；如果最终获得admission，更应和自己的推荐人分享这份欣喜。
实践课Campus TV的老师其实也欣然应允了，答应邮寄给我。但是我一个多星期后仍未收到，于是打电话询问。同事告知这位老师正在休假，但答应帮我转达。后来回复邮件已寄出，但我至今未收到，从此也没有下文。
经济英语的老师我也是当面提出的，当时的回答是 I need to ask if I’m allowed to write you a recommendation.让隔天再去。隔日，他将推荐信给我，但遗憾的是没有用校方公函信纸打印，只有签字和系里的公章，因而显得很粗糙，也不符合所申学校的要求。因此，关于推荐信的细节一定要事先明确向老师说明，不能不好意思提这些要求，因为如果这时不提，等老师把细节上不符合要求的推荐信交到你手上时，就更加不好意思开口说了。
我知道，DIY申请留学是一项多么漫长艰巨的工程。从考雅思、G/T开始，到留学文书的准备，四年不懈怠的努力才能换来一个满意的GPA。然而这一走来，相信我们都会经历很多、成长很多。谨以此文与一同奋斗的朋友们，祝我们都能走进自己心仪的大学。
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